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    在这方世界，一年中最热闹的时辰当属上元节。

    上到长安下到州府，但凡还有能喘气儿的，地方都会放开夜市，悬挂花灯，痛痛快快热闹上三天三夜。

    据李长安的便宜师傅所说，常有荒山野冢的妖精、天上地下的鬼神耐不住寂寞，被上元节的热闹所吸引，跑来灯市与人同乐。

    至于，由此诞生的或惊悚或滑稽或缠绵悱恻的故事，又是另外的传奇了。

    可这全国通用的习俗，到了潇水地界就变了模样。

    上元节草草操办了事，所有的热闹，包括张灯放夜，乃至于隐晦的男女相亲都挪在了这酒神祭上。

    与上元节相差仿佛。

    在祭典之时，会在酒神窖前，最繁华的一条水道上，一连两日张灯放夜，并在第三天举行盛大的祭礼，奉上美酒，拜谢神明。

    而今儿便是酒神祭的第一天。

    所以天一大早，两侧的街面上，各家店铺的东家、掌柜、跑堂都不忙着张罗生意，只顾着挂起灯笼、系上彩带，在店门前布置好精心准备的花灯，就等着到了晚上，大放异彩。

    而水面上更是热闹，大大小小的画舫早早抢好了位置，主人家都是本地，甚至于老早就从各地赶来的散乐、倡妓、优伶、百戏中有名堂的角儿，要在节日上，用精心准备了一年的节目，一鸣惊人，讨个满城彩！

    街道上，自然也少不了按耐不住的行人，早早就转悠上，等着先睹为快。

    在这儿个喜庆的日子，不管贫贱还是富贵，自然都换上了最好的衣饰，拿出了最好的面貌。便连食不果腹的乞丐，出门前都把自己搓洗了一番，挣一个眼缘，好多讨两个铜钱不是？

    但一片热闹整洁里总有异数。

    热热闹闹的人群忽而裂开一条缝隙，打街头处蹒跚“挪”来一个乞丐。

    衣衫破败肮脏，头似打结的水藻，脸上乌哩嘛黑还长个几个大脓包，真叫脏过泥潭，臭过屎坑，虫子都乌泱泱绕着他乱飞。

    勾来数不尽的白眼与嫌弃，他却一点反应也无，只是跌跌撞撞向前，活似个游尸走影。

    好死不死。

    对面来了几个恶少年。

    一边横行无忌，一边浑浑噩噩，双方竟是谁也没躲闪，愣生生撞在了一起。

    接下来无需多说。

    这乞丐便被这帮恶少年揪到旁边的小巷深处一通毒打。

    说来也怪。

    似这种积年的乞丐，挨打是必备的技能，这个时候就该团起身子，护住要害，大声惨叫哀求。

    可这人却只直挺挺地躺着，任那拳脚上身，哼也没哼一下，只在嘴里嗡嗡念叨着什么。

    其中一个恶少年打得累了，捏着鼻子俯身细听。

    原来只重复着一个字。

    “饿。”

    “还喊饿？”

    这恶少年怪笑起来。

    离开巷子，不多久，端着碗馊米汤回来。

    “吁。”

    像是唤猪狗一般，嘬嘴吹了声哨响，把米汤往墙根里一泼。

    “给你吃。”

    上一刻，恶少年们还在嘻嘻哈哈，欣赏着同伴的“幽默”，可下一刻，笑声戛然而止，一个又一个活似被扼住了喉咙的鸭子。

    他们只瞧见，方才还半死不活的乞丐，突然像条狂的野狗，猛地扑向墙根，把自个儿的脸摁在墙角，拼了命般乱拱乱舔。

    饶是坚硬的墙面挤破了脸上的脓疮，蹭出条红黄相间的污迹也浑然不觉，只是奋力探着舌头，要去勾石缝里的残羹。

    “疯了，疯了。”

    恶少年们面面相觑，从彼此眼中都窥见了恶寒，乃至于一丝莫名的惊惧。

    赶紧装模装样啐了几口，再撂下几句狠话，慌忙离去。

    乞丐浑不在意，或者说没有余力去在意。

    方才那点儿米汤入肚，反倒点燃了腹中饥饿，眼下正烧得五脏六腑生疼咧！

    此刻，脑子只有一个念头。

    吃！

    他干脆剥下残着馊米汤气味儿的苔藓与墙皮，囫囵着塞进嘴里。

    这时候，旁边塞进个软糯糯的声音。

    “你没事吧？”

    他抬眼一看，荆木叉子、绿襦裙，不晓得是哪家的小姑娘跑来善心。

    乞丐嚅嗫着：“饿。”

    说话间，嘴角里露出丁点儿苔藓，他忙不迭塞回嘴里。

    小姑娘看着叹了口气。

    “那个吃不得。”

    她掏出了几个铜子，递过来。

    “拿去买个饼子吧。”

    乞丐咀嚼的动作停了下来。

    他看着铜钱，或者说，他死死地盯着那只拿着铜钱的手。

    那么白！

    难么嫩！

    像是泡好的鸡爪，又像是去了毛、焯过水的羊蹄。

    喉咙滚动。

    他猛地逮住了这只“羊蹄”。

    …………

    “我干了什么？！”

    “我干了什么？！”

    “我干了什么？！”

    一间破弃宅院，阴暗的房间里，乞丐揪扯着头反复地问自己。

    渐渐的。

    他抱着身子，缩在角落，竟是呜咽着哭泣起来。

    他固然是乞丐，固然没有自尊可言，但却是个缺泪少血的混球。
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