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    皇后脸色僵硬地抽了抽眼角，随即冷静下来，她也看出了皇上的心思，本是不愿将瑾贵人的路给堵死了，只能顺着圣意说道：“沁儿已死，良辰的话也不知真假，但臣妾以为，瑾贵人再怎么不懂事也不该知道，在宫中行巫蛊之事乃是灭族的死罪，她定是不敢的。”

    她心里怄得厉害，第一次埋怨自己出手太着急。

    皇上不想处置瑾贵人，是因为她背后的佟家，今日不能一口咬死她，日后就再难有这样的机会了，若能让沁儿和良辰对峙，将皇上逼到无路可退的地步，处置了瑾贵人，皇后哪怕是惹得皇上生她的气，她也觉得是值得的。

    可眼下，沁儿死了，良辰又言之凿凿的顶罪，皇上正好有了台阶下，她便是想罚瑾贵人，也要找理由为她开脱了。但皇上又在心底里认定了此事是瑾贵人所为，让她开口处置，不过是不想把责任揽在自己身上，若是日后又出了同样的事情，便是她这个皇后一再失职。

    皇后气得恨不得呕血三升，不由地埋怨起安陵容，不早早和她通气，白浪费了这么一个机会。

    “良辰赐凌迟，瑾贵人罚禁闭永和宫三个月，皇上觉得可行？”皇后心里憋着气，出口的惩罚就重了许多。

    皇上却是神色淡然地点了点头：“就按皇后说得办。”

    良辰听到“凌迟”两个字，脸色不受控制地惨白起来，她被拖下去时，瑾贵人哭嚎着拉着她的衣袖，却是徒劳，只扯下一小片布料，眼睁睁看着良辰被拖远。

    眼前一片模糊，瑾贵人哭得妆都花了，她的心被恨意填满，将皇后牢牢地记在了心里。

    隔天一早，安陵容便来拜见皇后。

    “皇后娘娘昨夜睡得可还好？”安陵容给皇后簪花梳妆，笑着问候，就像初进宫时那般恭敬亲近，“顺常在已经退了烧，周太医诊断，她确确实实是没有子嗣的指望了，皇上知道后很是怜惜，特晋了她为贵人。”

    “荣妃好手段啊，一下子除掉了两个心头大患。”皇后眼尾微微抬起，似笑非笑地看着安陵容，“倒是枉费了顺贵人对你的一片忠心。”

    安陵容嗤笑一声，眼中满是不屑：“她什么身份什么位份，也敢肖想皇嗣？”她垂手站在皇后身边，一脸认真地说道，“皇后娘娘，臣妾至始至终都和您是一样的心思，只是后来您不怎么亲近臣妾了，臣妾惶恐，不知道是做错了什么惹得娘娘厌恶了。”

    皇后看着安陵容许久，没从她脸上看出半分的虚情假意，忽而展眉笑了笑：“本宫何曾厌恶过你，一直对你都是疼爱的，你这么说可真是误会本宫了。”她转过身，拉着安陵容的手拍了拍，“你对本宫是什么样的心思，本宫都知道。”

    安陵容又是一派恭维，逗得皇后止不住地笑。

    “好了，昨晚你侍奉皇上也累了，今早的请安就免了，早些回去休息吧。”皇后笑得脸都酸了，对安陵容温和地笑了笑，许她先行回宫。

    安陵容温驯地点头，俯身行过礼后才离开。

    “娘娘，荣妃娘娘这是什么意思？奴婢倒有些看不懂了。”剪秋走过来，将安陵容簪在皇后鬓发间的牡丹花取下，又换上一朵新的。

    皇后倏然冷下脸，轻笑了一声：“呵，她这是迫不及待地想来拉本宫下水呢。”她扶了扶花朵，淡声说道，“顺常在得宠，荣妃怎么可能一丝计较也没有？一个女人，再怎么冷静聪明，也不可能眼睁睁看着自己的丈夫如此宠爱另一个女人。昨晚瑾贵人不过是白担了个罪名罢了，是荣妃自己想要除掉顺常在，结果没成功，这才栽赃嫁祸在瑾贵人头上。不过也是沁儿活该，若她能一心一意效忠本宫，也不会落得这样一个下场。”
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