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    王使吃的下马威、少傅大人吃的闭门羹，这些都是小插曲，影响不了世子建的冠礼。储君的成年礼，是极重要的庆典，除国君夫妇外，王室宗亲、满朝文武大臣均盛装出席。楚王虽较五年前老胖，但精神颇佳、威仪十足；一旁的王后保养得宜，一派雍容，看得出年轻时的美丽，她一脸欣慰骄傲地注视着自己的儿子。

    在礼乐声与巫尹的唱诵声中，建昂然上前，撩衣而跪。礼官将盛着缁布冠的托盘送至伍奢身前，伍奢才要抬手，费无极灵敏地上前半步，微微欠身，双手抢先拿起了缁布冠。

    礼官大是意外。世子的加冠之礼共有三道规程，第一道加缁布冠，定了由师长为其加冠，之前拟出的细目，是由太傅加冠，少傅只在旁陪同，费无极此举，难道是不忿太傅得世子看重，仗着自己得楚王宠幸，有意抢太傅的风头？

    正惊疑间，却见费无极含笑将缁布冠递向伍奢。伍奢声色不露，却并不正眼看费无极，接过缁布冠，双手郑重捧定，为建加冠。礼官偷瞄了一眼楚王，见其并无异色，松了口气。再由令尹囊子常上前取下缁布冠，为其加皮弁。最后再由楚王上前取下皮弁，为建加爵弁，建郑重下拜。

    巫尹大声颂赞：礼仪既备，令月吉日，昭告尔字，爰字孔嘉，髦士攸宜，宜之于嘏，永受保之，寿考不忘！

    建朗声答道：建虽不敏，敢不夙夜祗来。”

    楚王扶起建，父子携手走至阶前。众人齐齐下拜。楚王面现微笑。年轻储君的脸由于激动，泛起微微的红，愈显得神采照人。

    突然，宫门处一名内侍，手持一卷竹简，飞奔而来，穿过人群奔至阶前跪倒，喘息着高举起竹简。

    楚王神色一滞。

    竹简上的标记他看得明白，这是军情急报。

    本是晴朗的天气，此时天边却有乌云，长长连成一片蔓延开来，渐有掩日之势。

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    雨点细密，宫灯明灭照耀下，雨湿的宫道上，步伐匆匆。

    夜已深，早过了宫门下钥的时辰，但入宫议事的大臣毫无离宫的意思，彤华台内，子常、沈尹戎、费无极等近臣楚王议事，鸠舍只率了两名亲信近侍随侍。气氛有些凝重，显得殿外的雨声格外清晰。

    秦晋宿有旧怨，楚王即位后为复国力，息兵养民，与晋国好容易消停了几年，谁知春汛之后，短短三两月间，楚晋边境便有十余处、数十起滋扰冲突，大异往常。

    沈尹戎忧虑道：“今日军报所奏的调防增兵，想来晋君是有宣战之心了。”他掌兵马，边境局势，自是了然。

    子常点头道：“正是。我国今岁春涝歉收，军粮不丰，晋君想必是谋定了要乘虚而入，向我国发难。”

    这位新令尹四十上下，颌下微须、体态匀称，颇有倜傥之态。

    楚王面无表情地听着，突问：“太傅怎么还不到？”

    费无极眉头微微一皱。鸠舍忙略凑上前躯身道：“太傅大人今日巡视城务，不在府中，得信晚些，想是也快到了。”

    正在此时，一名内侍自殿外躬身迈步入殿回禀道太傅大人到了。

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    伍奢身上带着雨气入殿，步履端重，行至王座前，下拜道：“老臣蒙召来迟，还请大王恕罪。”

    楚王伸手示意：“无妨，太傅请起，坐。”

    伍奢拜谢起身，至子常下首坐定，与费无极沈尹戎正好相对而坐，楚王示意诸臣继续，费无极脸上便现出怒气来，道：“大王！这分明是晋君看大王即位以来，我国国势日强，心有不甘，大王定要狠狠削削他的气焰才是！”

    子常沉吟道：“晋君之意虽不言而喻，但外交斡旋……”
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