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    海礁被胡人三王子的死讯惊了一下，但很快就恢复了镇定。

    这么大的消息，他早晚能打听到内情，不必急于这一时。

    他陪涂金宝说了一会儿闲话，涂家的亲兵便来催涂金宝回去了。后者虽然觉得有些不耐烦，但还是配合地向海礁告辞，再三嘱咐他，一定要代自己向海长安赔罪，方才依依不舍地离去。

    送走涂金宝后，海礁先去二进院望了一眼。二叔海长安带着妻儿出门去了，眼下不在家，捎话的事只能等晚上再说。他又再看一眼正院，心想这种事现在去告诉小妹也没什么意义，还是先打听清楚细节再说，便转身去了谢文载那儿。

    谢文载早就被镇国公府的人请过去了，但曹耕云与陆栢年还在，后者正给金嘉树与吴珂上课呢。曹耕云出来见海礁，小声问他：“要不要留下来听一听？别因为卫学放了假，便荒废了功课。”

    海礁苦笑道：“改日再说吧。曹爷爷，胡人三王子的死讯是怎么回事？”

    “哦，他呀……”曹耕云撇撇嘴，“听镇国公府的人说，好象是在胡人国都遇刺了。刺客据说是个奴隶，是被他折磨得太狠了，才奋起杀主的，但谁会信呢？反正凶手当场就死了，死无对证，还不是任人怎么说？如今胡人太后与王叔彻底翻了脸，已然开战了。这是秋后的事，不过消息刚传回来。这会子胡国正打得热闹呢，连商道都断了。国公府一大早就请了老谢过去，商量后面的应对之策，就怕胡人的内乱会传到我们大楚的边城，又怕会有溃兵乱民跑过来，在边境上惹事。”

    自打楚胡两国息战和谈，大楚与胡人是不打仗了，可探子奸细的处境也没好到哪里去。胡国内部纷争不休，妨碍到了西域商道，那些借着商人身份掩饰自己的探子细作，自然也受到了影响。有时候他们从胡人国都探得消息，辗转传回到大楚边军将领手中时，已经过去了很长时间。情报再从边城递回后方，花的时间又更长了。若非如此，胡人三王子秋后便已遇刺，消息也不会到今日方才传到长安城。

    曹耕云知道的就只有这么多了。海礁向他道了谢，便立刻回转家中，打算跟小妹说一声，便前往镇国公府，找周奕君他们打探消息。

    海棠听完他的话，便起身回后院去梳头换衣裳。她披上大斗篷，戴了个亲做的观音兜，又将新做的三件同款不同色的观音兜拿包袱布包起，提了马鞭出来，与兄长会合。

    海礁露出讶异之色：“小妹这是要与我同去？”

    海棠点头：“我就说是去给周雪君、周华君以及吴琼送新年礼物的，进了镇国公府就与你分头行事。你去寻你的朋友，我去找周雪君打听。小姑娘很关心朝廷大事，对边疆的军情也颇为关注，从她那儿多少能打听到些内情。”
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