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    当然，说句公道话，马家与周家结了亲，还能混到如今的地步，孙辈连个八、九品的小职位都谋不着，儿子辈想要升个七品，都要费尽力气，这真的不完全是个人能力的问题。马玉坤缠绵病榻多年，马江氏急功近利，在儿孙婚姻上屡屡犯错，都是重要原因。

    只怕连马老夫人与周世功，也有刻意打压马家的嫌疑。无论他们是为了周世功的嫡长子周晋浦着想，不希望周马氏娘家势大威胁到继子，还是别的什么缘故，若他们有心要帮衬马家，马家不至于连给儿孙谋个小官职，都如此艰难。

    西北边军如今还是周家说了算呢！

    马氏叹了口气，不想多说什么了，便转开了话题：“额原本还不知道大侄子的儿子都娶媳妇了，少备了一份见面礼。不知大哥近来身体咋样？额想挑个天气好的日子回去看他。”

    周马氏便说：“额回头就打发人替你问问。这种事儿不能问大嫂，大嫂知道了绝不会有好脸色，见了你必定要说出一堆不是来，把她当初收的那五百两银子，还有这些年将你家宅子赁出去赚的租金给掩过去，还要反过来怪你害得大哥掏钱帮你家盖房子。额会挑她不在家的时候，你带两个小的回去见见大哥就行咧。”

    马氏嗤笑：“额才不会避开她，倒象是额怕了她似的。理亏的是她！既然不打算问她要银子了，额就得把人情做到明面上，叫她见到额只有感激的份，咋还能叫她有机会说额的不是？！”

    周马氏见小妹拿定了主意，也不好再多劝，就怕小妹又跟大嫂吵起来。她见天色不早，便要起身：“额得回去了，老爷说好了今日中午要回家用饭的。”

    已经回到了长安，马氏知道自己以后会经常有机会与大姐相聚，便也不留她：“额闲了再去看你。若是那婆娘再找你麻烦，千万记得要给额送信。”

    “知道了。”周马氏顿了顿，“其实都是银子带来的麻烦。若额那继婆婆不是想图额的银子，何苦算计额的别庄？若大嫂不是没有银子，也不至于变成如今这般神憎鬼厌的模样。玉梅，海妹夫素来就是个会挣银子的能人。你们回了长安，若有什么能赚钱的路子，千万别忘了算上大姐一份。额信得过你们夫妻的本事，便是变卖了嫁妆，也会凑足本钱，与你们合伙的！”

    马氏无奈地说：“那都是从前的老黄历了。如今老爷与额都老了，不想再折腾。等过几年再往上升升，老爷就要告老回乡的。”反正如今赚的钱也够了。

    周马氏笑笑，并没把妹妹的话当真：“总之，你们有啥门路，千万要告诉大姐一声。额在长安城这么多年，多少有些体面，周家太太的名头也还能唬得了人。”
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