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    看似一幅盛世太平的模样。

    然而。

    来往百姓多面带菜色，形体消瘦。

    街角和巷子里的流浪汉和乞丐明显多了起来，成群结队。

    一些衣衫褴褛的老人躺在满是垃圾的桥洞里，不知死了多久，苍蝇和蛆虫在蠕动，尸臭味刺鼻。

    几个衙役在搬运尸体，骂骂咧咧。

    粮店门口排着长长的队伍，老板却挂起了“今日售罄”的牌子，推搡谩骂声一片。

    茶楼饭店门厅大开，明明饭点时分，食客却寥寥无几，门口悬挂的菜谱上，一盘黄瓜要价一两白银，一碗米饭三两白银。

    物价大涨，粮食告急。

    太平镇，乱象初现。

    李烨冷眼旁观，世道混乱，他无力改变什么。

    “刘记香纸铺”

    李烨来的时候，惊讶的发现这里居然门庭若市，生意红火。

    穿着青色马褂的刘老板正在给几个客人兜售纸人纸马。

    眼看着又成交了一单，刘老板嘴里道着节哀，一脸悲伤的送走了客人，转身的时候却已喜得眉开眼笑，抱着算盘打得噼里啪啦作响，嘴里念念有词的算着今天又赚了多少银两，却忽然瞥到角落的椅子上还坐了一个人，不由笑容一滞。

    “李倌长？......”

    “呦呦呦，贵客临门，瞧我这眼神，真是该打，该打啊！”

    刘老板点头哈腰的迎了上来，手掌轻打自己的脸，一幅赔罪的模样，眼睛却像看肥羊一样放着光的望着李烨。

    几个月前，老王的丧事纸货李烨就是在他这里置办的，纸人纸马纸媳妇一大堆。

    甚至还专门订做了一个纸猪。

    他着实赚了不少。

    今见李烨再次上门，不由暗暗猜测李烨的家里是不是又死了什么人。

    李烨是苏家猪院的倌长之一，手里有钱，还买了大宅子，娶了不少美姬，难道是家里的美姬死了？

    李烨轻咳了一声，掏出了一张清单。

    “每样来五份。”

    刘老板瞅了一眼，心中古怪李烨要的这几样东西，面露难色的道：“现在什么东西都缺，这些......”

    “钱不是问题！”

    刘老板顿时喜道：“李倌长稍等，您要的东西小店基本都有，只是这鸡鸣血，却得明天才能取。”

    看到李烨蹙眉，他急忙解释，鸡鸣血比较特殊，需要在寅时公鸡打鸣的那一刹那，杀鸡取血，方算是真正的鸡鸣血。

    “外面也许也有卖鸡鸣血的，但都是糊弄人的，有的还是母鸡血。”刘老板说道，面色真诚。

    李烨点头道：“那好，鸡鸣血我明天来取，其他东西你先备好，我今天带走。”

    在二人说话的当口，又有好几拨客人上门，或购买香烛纸钱，或催促订做的纸货等，等客人散去，李烨好奇问道：

    “最近死人很多吗？”

    刘老板探头朝店外张望了一下，这才凑近低声道：“何止是很多，简直是成片成片的死。”

    “知道三里巷吗，昨晚上那里的人都死了，死状诡异，身上都长了蛆，就像死了十天半个月似的，可他们昨天下午还活的好好的。”

    “还有赵秀才家，一家八口全没了，尸体被缝成了一个大风车，就挂在大门上，吓死个人，对了，赵秀才还欠我十两银子呢，他不该死啊！”

    “何寡妇家，那个骚娘们儿拒绝了我很多次，还放狗咬过我，昨晚上也出事了，可惜了她的好身材.....”

    刘老板滔滔不绝的说着，掰着手指，估算最少有上百人昨晚糟了横祸，但无一不死状凄惨而诡异，让人恐惧。

    李烨听得心惊肉跳。

    这几日他在忙着猪院的事，不曾外出，没想到外面出了这么多事。

    刘老板道：“衙门的人说是仇家报复，江湖厮杀，可大家都说，是城外的东西进来了......”

    说到这里，刘老板的面色也一阵惶恐，转头询问李烨苏家的情况。

    太平镇，是苏家的地盘，李烨在苏家做事，也许知道一些外人不知道的内幕。

    然而，李烨却摇了摇头，表示自己什么也不知道。

    就算知道他也不会乱说。

    刘老板外号刘大嘴，藏不住话的。

    付了钱，提着刘老板准备好的恶魔祭祀用品，李烨匆匆往桃李巷而去。

    他想回家看看。

    他买的宅子，就在桃李巷。
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