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    “龚卿，此行路途遥远，艰难险阻，您已高寿，要不然寡人还是派戴宗他们去就好了。”

    “太公望七十而相姬昌，下官今年才六十有二，还可以为殿下分忧，更何况，我年轻时曾游历岭南，如今正好故地重游了。”

    “好，龚卿归来之时，寡人在昌邑殿亲自为你斟酒。”

    “殿下对老臣有知遇之恩，唯有不辱使命，方能回报。”

    那场面看似平淡无奇，但却又有一丝悲壮。

    因为，龚遂要去的岭南可还不是后世富庶的模样。

    据说那里虎豹横行，猿猴成群，在白天就敢结队袭击过路的行人。

    除了这些猛兽之外，山林之间还居住着披发纹身的越人和夷人，对来往客商更是虎视眈眈。

    所以龚遂的南行之旅注定艰险。

    龚遂这个郎中令至少是秩比千石的官员来说，沿路想要官吏的襄助，比品秩低微的郎中和谒者容易得多。

    再加上郎中令的事务并不繁忙，也就让龚遂的远行有了可能。

    刘贺和龚遂如此大动干戈，深入危险的岭南，自然不是为了让老人家重游年少时的故地。

    而是为了找寻一种东西，说得准确一些，是一种可以改变大汉百姓生活的植物。

    昌邑王宫明面上放出去的消息是昌邑王贺患了严重的头风病，需要一种名为吉贝的花为药引，这种植物“实如茧，茧中丝如细纩”，只有岭南才有人种植。

    而在昌邑王宫里，刘贺更愿意把吉贝称为棉花，是将来取代麻的植物。

    为了“老臣为救主命深入不毛”的故事显得更为逼真，戴宗等谒者也同时在昌邑国中放出话去，声称王宫愿意以十万钱从民间购买吉贝。

    于是，龚遂的南行就更无懈可击了。

    此刻，当刘贺确定龚遂安然无恙之后，才接着问道：“郎中令在信里有没有提到棉花的事情？”

    “提到了，郎中令一路向南，快要进入南海郡的时候，终于在一户土人的菜圃里看到了棉花。”

    “带回了种子吗？”

    “不仅带回了种子，还带回了当地土人用棉织出来的布。”

    “而且郎中令还连同那家土人一起带了回来，男人擅长种棉，女人擅长用棉纺纱织布。”

    姜果然是老的辣，龚遂竟然把这一层也已经想到了。
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