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    淮南道，扬州。

    城北一水通平山堂，因得旧时扬州发生大旱，仅剩此水一贯汩汩，接济附近百姓，故名保障湖，意为保障此地百姓生活。后来国泰民安风调雨顺之际有钱塘名士王文秀曾游学至此，流连忘返，深感此处繁芜景象与那一处处一道道旖旎风光堪比家乡那池可比西子的西湖，一句“也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”将此处地位生生拔高，引得不少风流才子买卖商贾来此或是游览或是定居，一时大兴。

    瘦西湖南有二百丈长堤，沿湖一侧种桃植柳，每当阳春三月，春花缤纷烂漫，柳丝婀娜起舞，飞扬如烟，依依柳色映衬一片姹紫嫣红，灿若云锦。

    长堤尽头有园子，苏州园林式小筑，覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池，亭台轩榭楼阁廊筑，在这柳丝细雨，绿杨如荠的春柳长堤也真是应景。

    唯一不应景的是这园子旁边有个破草棚。

    草棚搭的极其简陋，几根木头撑着一叠茅草，东一块西一块，想来这年久失修的样子，莫说下场大雨估计就得四面漏水，怕是到了下个月，这能绿江南岸的春风势头一大就能刮跑一半。草棚里搁着几张满是油污的桌椅，已然不是洗洗抹布就能擦拭干净的脏乱程度。

    可即便如此不拘小节的环境，而且还是将将日上三竿的光景，就有不下十人堆挤在这里，外头那些或站或蹲的显然是在排队等候。

    草棚挨着那座名为徐园的园子院墙，把那白墙灰瓦煞是写意的徽派建筑也是染得油腻黝黑，最最令人喷饭的便是那墙上无端端多了一个让人硬硬凿开的洞，大煞风景不说，也真让人担心徐园主人，据说是致仕的太子太傅会不会跳脚骂娘。

    徐园里那一家男女老少自然不会骂娘，明面上让外人看起来是“万里长城今犹在，让他三尺又何妨”的额头跑马肚里撑船，说白了还是惹不起这个临园搭棚凿墙垒灶的老板娘。

    毕竟要讲究个先来后到不是？

    徐家相中这处院子的时候，人家就在这里不知道做活了几年，难不成书香门第的徐家说着仁义道德还能背地里不讲道理的撵走人家不成？

    其次，当今圣上亲手画地给了人家，徐家再大的胆子也不敢抗旨。哪怕这个在扬州都数得着排得上名号的风韵寡妇独独占了院子里那处能于春暖花开之日引来黄鹂指头闹的听鹂馆做灶房，徐家也自是有口不敢言。

    生性不爱打扮的老板娘即便不抹粉贴黄也是姿色艳丽，让那个一天到晚占着一张桌子一碗蛋炒饭做酒肴的蓄发和尚总是笑话是烟熏火燎的油脂比那水粉细嫩多了。

    老板娘一袭宽松绿衫，打着襻膊，腰间系一条碎花围裙，一头青丝随意挽了个扣搭在肩上，正倚在凿的破烂不堪的院墙处数着人头。

    “上午就做十份，多了没有。”在外人看来不会做买卖的老板娘嚷了一句，扭着醉人腰肢拐进了院里。

    草棚里几个排在最后的食客仍旧不走，上午十份就十份，自己上午吃不上，下午可就是前排了。

    “关自在！给老娘滚进来淘米！”院墙里又传来老板娘河东狮吼。

    早就习惯了老板娘脾气的食客不以为然，一个个扭头看向平日里那个听到声音就屁颠屁颠跑过去的蓄发和尚，今日里却是动也没动。

    修头陀行的和尚只是看着草棚外据说有二百丈的春柳长堤，这时节里岸边杨柳也吐芽，桃树也含绿，盈盈的悠悠荡着，那模糊尽头里，有个着玄色袈裟的拄杖老和尚晃悠悠行来。

    没见有人进来，老板娘催促着正拉风箱生火的及笄少女道：“闺女，去看看和尚干嘛呢，又醉死了？”

    少女答应一声，几个呼吸便又回来，不光没领回蓄发和尚，还捎回了句话，“娘，和尚说他来了个朋友，让你做十一份。”

    平时脾气火爆稍有不慎就粗口骂人的老板娘杏眼一瞪，噔噔几步走出去，可也是没几个呼吸光景就又回来，摸起菜刀切着那一筐子黄瓜，也没说话，只是手底下又紧了紧。
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