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    怀清瞧了瞧孩子在指关，问烧了几日了，旁边的奶娘忙道：“昨儿开始烧的，先时没这么烫，摸着就有点儿热，今儿才厉害起来。”

    怀清道：“孩子这是要出痘。”

    怀清一说出痘，哪位夫人身子晃了晃，差点栽倒，旁边的婆子急忙扶着她：“夫人……”

    范夫人一挥手道：“妨事。”

    看着怀清道：“若出痘怎不见有痘？”

    怀清道：“如此症候才更急，以令千金的症状来瞧，系感受外邪，表里不清，当解表导滞，待痘疹出来，再用透发之法解之，可愈。”

    可愈？范夫人眼睛一亮：“姑娘是说大姐儿病能治？”

    怀清点点头：“不难，我先开一剂解表导滞的方子吃下，明儿再瞧，若见了痘就好大半了，这痘最怕不出，只出透了汗，湿气外行，自然就好了。”

    说着写下一方，范夫人即刻叫人去抓来灌了下去，是夜，头面现痘，范夫人大喜，次日一早忙又去接了怀清过来。

    怀清这次来，见屋里多了个汉子，瞧年纪有三十五六的样儿，虽五大三粗却颇有威势，举手投足很有几分江湖气，怀清就琢磨这人是干什么的，当官不像，盐商更不像，盐商狡猾却没有如此深重的江湖气。既不是盐商，却能住如此的奢华的私宅，就真耐人寻味了。

    范夫人显然颇高兴，忙道：“夜里痘就出来了，姑娘瞧。”

    怀清看过去，见小家伙头脸上出了三颗水痘，范夫人又拨开孩子的小衣裳道：“胸前背后也都出来了，只是不多，夜里有些咳嗽，想来是痒的难过，总想用手抓，我怕她抓挠破了，回头落下疤，昨儿跟奶娘轮着班守着她，才没抓破，姑娘再瞧瞧，如今可还用什么药？”

    怀清仔细瞧了瞧道：“风邪湿热从肺卫而透，方发为水痘，既已出痘，再开一方彻底发出来就是了。”写了一方，用升麻葛根，杭芍甘草防风，蝉蜕，薏苡仁，生扁豆，车前子，神曲，麦芽，生姜小枣，意在发表透疹，利湿和胃，后痘渐出渐安。

    半月后，范夫人设宴酬谢怀清，怀清不好推脱，来了方知，这位范夫人根本不是什么盐商夫人，乃是江南盐帮的帮主夫人，那天的汉子正是如今的盐帮帮助范江。

    怀清之所以知道这些，是范夫人自己跟她说的，范夫人道：“怀清姑娘是个聪明人，又救了我家大姐让她一命，我也就不藏着掖着的了，我丈夫是盐帮帮主，天下盐帮是一家，之所以知道姑娘的神医之名。也是因汝州府的盐帮。”

    怀清奇怪的道：“汝州府也有盐帮？”

    范夫人笑了：“有人就得吃盐，有盐就有盐帮，汝州府有盐运使衙门，又怎会无盐帮，只不过，汝州府远没有江南富庶，盐帮也不过勉强维持罢了。”

    怀清道：“夫人跟我说这些，莫不是有话要传给哥哥？”

    范夫人道：“姑娘果然是玻璃心肝儿，不瞒姑娘，盐帮苦，盐帮难，外头人看到的都是盐帮的风光，盐帮得的好处，哪一个知道盐帮的难处，盐引都捏在盐商手里，盐帮的兄弟们不过是想赚一□□命的饭，不得已贩卖一些私盐，罪不至死，张大人来江南，明着是查臬台的案子，暗着却是奔着盐道来的，举凡江南的官儿，江南的盐商，没有不知道的，不然也不会有前几日通判衙门哪档子事儿了。”

    怀清道：“我哥既受皇命，自然要秉公执法，怎敢有一分私心。”

    范夫人道：“不是私心，是老百姓的命，张大人在南阳的时候一心为民，南阳的老百姓都喊大人一声青天老爷，大人既是南阳百姓的青天，也该是江南百姓的青天，帮主只是希望无论到何种地步，请大人顾念着江南的百姓对盐帮手下留情，我们夫妻纵死也对得起帮里的兄弟了。”

    怀清略沉吟道：“夫人怕什么？”

    范夫人苦笑一声：“老百姓哪有不怕官的，盐帮再厉害，也不过是老百姓罢了，当官的一句话，就能夺了我们糊口的饭碗，没准屎盆子还得扣在盐帮脑袋上。”

    范夫人这番话，怀清听了个迷糊，想不透她想说什么，但她的难处怀清倒是感觉到了，看来，这江南盐帮的帮主也不好当。

    回到府衙，陈皮就忙道：“姑娘，大爷说要开馆验尸。”验尸？莫非哥哥查出了什么……


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