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    那是山西平阳府一户姓石的中等粮商世家的产业，除去通州总店外，在顺天府境内还有八家分号。今年平阳地震，石家祖屋大半被毁，族人死伤惨重。为了救治族人，重建祖宅，石家家主，同时与是粮行的大老板打算卖掉几家分号筹钱，但具体是哪几家，还未最后定。

    而房山分号，在诸多分号中处于中流。管事的那位小石老板，乃是石家旁支，早年丧父，只有一位老母在族中奉养。今年地震中，他母亲被砸断了腿，他想回乡照料，却被家主安排留守，另换其他有家眷死亡的人回去奔丧。他听了族人的报信，得知母亲的情况不太好，便想尽早将店卖掉，好获得家主同意回家。

    他素日与顾全生也是常打交道的，还算合得来，一听顾全生说主人家想买他家铺子，就高兴得不行，两人商谈了半日，终于达成了协议。

    顾全生回报说：“石老板说，七月时有人出到三千五百两他都没舍得卖，但如今愿意以两千八百两的价钱卖给我们，连同名下的碓房、石磨一并转交，还会为我们留住店里的伙计，并且引见本地的大买家以及熟悉的米商粮商。只是有一点，他听说我们是官家，想请大人夫人帮忙，搜罗些接骨驳筋之类的治伤方子，还说若是太医开的就更好了。”

    淑宁听了，便猜到那人是个孝子，大概是为了母亲搜罗的，便对佟氏道：“听着似乎是个孝顺的人，大概也是急着脱手，才会贱价卖了。两千八百两还算划算，我们就答应了吧。”

    佟氏点点头，道：“的确很划算，只是方子之类的有些麻烦，我们府里也认得几位太医，可里头并没有擅长接骨的人。何况这种事，总要看过伤者才好开方子，如今这样……只怕不太管用。”

    淑宁忽地心中一动，便道：“我倒不这么想，如今不是有成药么？想来接骨驳筋，总有现成的药丸可用。同仁堂、西鹤年那几家药房，总会有治伤的好药。另外，我们还可以请熟悉的太医开点通用的方子，或是请他们去问擅长的人。上回为我治脚伤的淳于太医，咱们也算是熟人了，干脆去问他就好。还有就是……常年带兵的人，总会知道些个跌打方子，我们府里在军中有些人脉，叫人去问问，不然就是让哥哥问一声兵部里的熟人……”她顿了顿，没再往下说。

    然而佟氏已经明白了她的意思，似笑非笑地望她一眼，便对顾全生说：“就答应他吧。我这就去拿银票，先付定金，等契约签好，东西都接收后，再付剩下的。回头我会写信给京里，让长福去搜罗方子和药丸。”

    事情进行得很顺利，京中端宁帮着问了几个带过兵的人，讨了些私家方子，当中自然少不了桐英的“家传秘药”，又让长福送了些礼物给淳于太医，得了两个古方，然后连同几家大药房的成药，以及府里各家亲眷为真珍备下的补品与冬衣，一并送回房山来。

    然后淑宁又提议说，山西本就有灾，只怕药材方面也不太足，干脆自家出点钱，每个方子都配了十来剂，足足装了半车。佟氏索性又加了几根有些年头的人参，让顾全生连同余款给那小石老板送去了。

    结果那小石老板感动得差点没哭出来，连连说他们家“果真是信人”，当天便为顾全生引见了几位熟悉的大买家，又将一份账本送了过来，只说待他收拾好行李，便带顾全生去通州见他们大老板，顺便介绍几位粮商。

    淑宁陪佟氏看那账本，心下暗暗惊叹，真是走了运了。原本以为这家粮行顶多是卖粮给本地的平民和富户而已，没想到居然还做寺院的生意。房山境内多是山地，除去几座大寺有寺田，可以自给自足，其余的寺院不过是开垦得几亩地种些菜罢了，日常食用，都要用香油钱到山下买。这笔钱却是大头。房山地方，几乎村村有寺庙，而福禄升作为本地最大的粮行，每年都会与一百多家大小寺院做交易，数目之多叫人咋舌。

    想来如果不是店主遇到变故，这样赚钱的店，是不会轻易脱手的。

    不过这样一来，淑宁原本的计划就要作些修改了。光靠自家父亲与叔伯的禄米，以及保定、房山两处田产的出产，未必能满足福禄升原有客户的需要，少不得还要另寻进货的渠道。她与母亲商议过后，便决定让顾全生带两个人去通州，看能不能找到可靠的粮商供货，若是能说服石家总店帮忙，就最好不过了。

    过了几日，顾全生从通州回来了，带来了好消息，但还有另一个讯息：“石家总店的老板问我们，若是想从通州拿货，要不要考虑买下他们在八里桥附近的一处小分号？那里本来位置极好，只是位于背街处，又有几家大粮行在附近，所以生意一直很糟。本打算要改建一番，但眼下没那个闲钱。若是我们愿意接手，只需一千二百两银子就行。”

    这话听得佟氏与淑宁都瞪大了眼：“怎么这样便宜？别是诓我们的吧？”

    顾全生道：“我原本也这么想，但后来他带我去瞧过了，店面很小，房屋有些旧了，店后倒是有两个极大的院子，有十来间大屋。因生意不好，年年赔钱，他们每逢旺季，就用那里存放总号的米粮。只是今年开春前另修了库房，如今就用不上了，才想要卖掉。偏偏别人都嫌它不在大路边上，没人肯要。”
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