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    仔细又听了一会儿，没有更多的声音传来，这反而让苏牧更加担忧。

    那条吃了大力丸的花豹，第一声吼叫是示警。

    第二声吼叫和第一声相隔也就一两分钟。

    如果是示警之后立刻冲向大军的方向，那么伤了花豹的野兽从追上它，到造成足以令它痛呼的吼叫。

    这个过程也不过一两分钟而已。

    速度和力量甚至狩猎的技巧，全部凌驾于花豹之上……苏牧做出这样的推断。

    问李广道：“官道两侧，会有官兵定时清剿吗？”

    这里的清剿，指的既是落草为寇的沿途匪患，也是离官道一定距离之内的山林野兽。

    二者都是威胁官道安全的隐患。

    匪患剪径劫道就不说了。

    山林野兽漫无目的游荡，凶残起来只要命不要钱，对于路过的商队或者行人而言，威胁还要高于土匪。

    因为你可以和土匪讲条件认怂，花钱买命。

    但野兽不会和你谈判。

    李广听出来了苏牧的意思，想了想回答说：“匪患每年清剿一次，山林野兽也是这么个时间。

    “若不能就地灭杀，通常也会赶得远远的，免得伤了过路行人。”

    苏牧又问：“上一次清剿是什么时候？”

    李广立刻回答：“赤炎骑开拔之前。”

    满打满算两个月……

    这样说来，恰巧在沿途出现一头能够伤到吃了大力丸的花豹、被驱赶了之后再返回的野兽的几率不高。

    “你们继续前进，我去看看。”苏牧丢下这句话之后，拍了拍座下军马挺翘的屁股。

    驱赶着矫健神骏的良驹一骑绝尘。

    精神矍铄的骠骑将军想也不想地一挥手，从身后跟着的仪仗里拉出十骑来。

    命令道：“跟着苏千户，一切听他指挥！”

    ……

    循着吼叫传来的方向奔驰了十余里距离，苏牧缓缓勒慢马速，眉毛皱起，视线锐利地盯着前方的矮山。

    矮山里面林木丛生，虽然已经是夏末，但枝繁叶茂，还没来得及枯黄、凋落。

    回忆着前两天看过的沿途地形图，苏牧认出来，这是一座被当地人叫做姑娘山的丘陵。
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