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    南后和郑袖相对看了一眼，眼神复杂而庆幸。宴散之后，两人走出章华台，郑袖低声道：“巧言令色。”

    南后第一次觉得同感道：“的确。”

    郑袖回到云梦台，正自得意，南后病重，如今这宫中便是她得以独宠，连宫外的威胁亦是没有了，且又听说，南后自回宫以后，病势沉重，这几日都不能再起了。

    心中正自得意，不料过得几日，却听说魏国竟送了一个美女进宫。郑袖初时不以为意，宫中诸人亦畏她嫉妒，恐她迁怒，也不敢到她跟前相告。及至听说楚王槐竟是数日宿于新人之处，竟是日夜不离，这才悖然大怒，当下便站起来，要前去寻那魏国的美人。

    她的侍女鱼笙大急，拉住郑袖道：“夫人休恼，夫人还不知大王的性子吗。如今新人正是得宠，夫人若与她发生冲突，岂不是失欢于大王，倒令南后得意。”

    郑袖冷笑道：“她如今命在旦夕，得不得意，都无济无事了。”

    鱼笙急道：“夫人便不想想，如今她就要死了，正是夫人的机会，夫人且忍一忍，大王素来是个不定性的，待过夫人登上王后之座，说不定大王亦是厌了她，到时候夫人想要如何处置，还不是由着夫人。”

    郑袖一腔怒气，倒被她说得缓了下去，她倚着凭几想了半日，忽然得了一个主意，冷笑道：“鱼笙，你将我左殿收拾出来，铺陈得如我这居室一般，我倒要看看，这魏国的美人，到底有多美。”

    鱼笙不解其意，只得依从了她的吩咐而行，这边郑袖直等她布置完了，才依计行事。

    且说这日芈月因芈戎学宫休假之日将到，便收拾了两卷竹简，欲带到离宫去莒姬处，交给芈戎学习。不想走到半路，却不知何故，女萝不小心踩到裙角，摔了一交，竟将那匣中的竹简摔出散落了。见芈月皱眉，女萝忙告了罪，便收起竹简赶紧先送回高唐台去更衣换简不提。

    芈月便在那长廊处坐下，等着女萝回来。

    也不知坐了多久，却听得远处隐隐有哭声。芈月不禁有些诧异，若换了别人，或许不敢探询，但她素来胆气壮，谅着宫中也不会有什么大事，便悄然寻去。

    她绕过几处薜荔花架，却见一个白衣女子，独坐御河边哭泣着。

    芈月便问道：“是何人在此处哭泣？”

    那白衣女子吓得擦擦眼泪连忙站起来，这边转头看去。芈月一见之下便认了出来，宫中似她这般美貌的女子的确不多，当下问道：“你可是魏美人？”

    魏美人惊奇地道：“你如何认识我？”

    芈月笑道：“宫里俱传说魏美人之美，不识魏姬，乃无目也。”

    魏美人脸一红，害羞地笑了道：“你当真会说笑话。嗯，但不知阿姊如何称呼？”

    芈月道：“我是九公主。”

    魏美人吃了一惊，忙行礼道：“见过九公主。”

    芈月看着她脸上一抹嫣红之色，眼中微红，略带泪意，即使身为女子，也不禁对她有怜惜呵护之意，忙道问：“你为什么会一个人在这儿啊？你身边的宫女呢？”

    魏美人左右一看，手指在唇上示意道：“嘘，你小声点，我是偷偷跑出来的。”

    芈月诧异道：“为什么你会偷偷跑出来？”

    魏美人低头，扭捏半晌，才道：“临行前，王后跟我说，到了楚国不能别人看到我哭。”

    芈月心中一凛道：“王后，哪位王后？”

    魏美人天真地道：“就是我国王后啊！”

    芈月问道：“魏王后为何要这样说？”

    魏美人低头半晌，道：“公主，你说，我是不是看上去甚是好欺负啊？”

    芈月只觉得她这般神情，竟是格外可怜可爱，忙着道：“何以如此说，你这样子，便是世人都舍不得欺负你啊。”

    魏美人嗫嚅道：“我临行前，拜别王后，王后便说，我一看便甚是好欺负。她吓嘱我说，休要在人前哭，别人看到我哭，就会知道我很好欺负，就会来欺负我。”

    芈月诧异道：“你、叫她王后，不是母后，难道你不是魏王的女儿？”

    魏美人扁扁嘴道：“才不是呢，大王都那么老了……我们是旁支，我爹是文侯之后，现在连个大夫也没当上呢！”
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