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    小臻在元嘉帝手中，比在外头更安全。

    “陈大姑娘太客气啦，咱家不敢。”贺顺安笑眯眯道，亲领着那两名宫女，押解小臻离开了。

    须臾间，大殿中便只剩下三人。

    沉吟片刻后，陈滢上前道：“陛下，案情已然清晰，接下来还有一些细节，陛下可还要听臣女讲述？”

    元嘉帝并未言声，微垂双目，不知在想些什么。

    北风低咽，掠起殿中垂落的锦帷，水波般起伏。

    元嘉帝一手搁于案上，屈指轻叩。

    沉香木的御案，触之如击玉，清越的三两声，是大殿中唯一的响动。

    良久后，元嘉帝长长地叹了口气。

    “虽早有所料，此际当真闻言，朕……犹觉刺耳。”他语声低沉，神情是少有的寥落：

    “朕从不敢以明君自居，然，朕总以为，朕还是有些眼光的。朕选派的官员、封赏的勋爵，皆当配得起这高官厚禄。不说让他们为国分忧吧，至少也不能给朕添堵，令大楚蒙羞。”

    他捏紧眉心，面上糅杂几许失望：“那兴济伯世子，朕也是常见的，瞧来就是个英气勃勃的儿郎，谁想他背地里竟是如此……”

    他呼出一口浊气，放下手，蹙眉不语。

    便在他叹气时，裴恕已然起身，此时便上前两步，叉手道：“陛下，此案可需移交刑部？再不然，交由府衙处置？”

    “朕看用不着了。”元嘉帝面现疲色，抬手又去捏眉心，声音亦疲累：“永宁那里，朕总须有个交代。再退一步，就算交予刑部或府衙，也不过叫他们白得罪人，倒不如朕一人担着便是。”


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