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    杨凌摇头道：“此地与山东地势不同，山高林密，纵然驻兵也难以将乱匪完全禁锢在山中，而且要将这群山围起，需要的兵马不只五万，所耗的钱粮蜀地税赋也承担不起，至于时间”。

    杨凌苦笑着指指沙盘道：“都掌蛮人的寨子就在山中，有地有粮，有飞禽野兽，溪流鱼蟹、野菜干果，如果长期围困，都掌蛮还没垮，朝廷却要被拖垮了”。

    李森脸上一红，忙道：“下官愚昧，拘泥不化，胡乱引用他处经验”。

    朱让槿看着沙盘，忽然说道：“平川用水，山中用火，大人剿灭蛮人村寨，大多取火攻，则一切蛮人伎俩皆不堪一击，为什么在此处不以火攻呢？”

    杨凌摇头笑道：“二王子岂不闻玩火[***]？”

    朱让槿和封大人诧然相顾，不解其中之意。

    李森忙解释道：“二王子、封大人，你们有所不知，这都都寨处处山林，包括都掌蛮人的村寨、栅栏皆为木制不假，可是一则村寨过于分散，二则各处林木难免有沼泽、峡谷、断崖隔开，所以如果自一处放火，根本起不到什么作用。如果处处放火”。

    他脸有惊容地指了指沙盘，说道：“内中村寨近万人，虽说皆依附叛匪，可未必人人可杀。而且这五都都山连着周围无数山脉，处处放火，火势难以控制，真个烧将起来，万一就此蔓延开去，无数生灵涂炭，兹事体大，恐怕就是当今圣上在此，也不敢为了小小都掌蛮下此决心”。

    朱让槿等人这才知道其中缘由，一时也都无话可说了。

    杨凌蹙眉半晌，心中苦无计策，只好幽幽叹了口气，说道：“大家先歇了吧，待我们再了解一下周围情形，然后继续计议，天无绝人之路，总有办法可想的”。

    众人默默地拱了拱手，一一告辞离去。李森见杨凌眉宇间一片萧索，此时没有兴致谈话，便也施礼退下。

    杨凌在空荡荡的帅帐中坐下，忽地想到：“如果韵儿在这，她会不会有什么好办法？”

    这个念头一涌上来，杨凌立即哑然失笑：“这还用问么？那个丫头，为达目的不择手段，如果是她在这儿，眼见自已的人损失惨重，早就一把火烧将起来。至于后患”

    杨凌叹了口气：“哪会有后患？若今曰的主帅是成绮韵，那么最后一定会查明：纵火的人就是被烧死的人。这些法子自已又何尝不知，只是大丈夫有所为、有所不为，行事总得求个心安理得吧”。

    鄢高才由于安排新攻下的山寨官吏，和给应召而来的无地农民划拨田产，晚到了半天，到了夜间赶到大寨，此时天上阴云密布，不见星月，几个兵丁打着灯笼火把将他护进军营。不料鄢高才刚一进大营，就看见一个黑影在黑漆漆的夜色里转圈儿，两人碰个正着，一瞧那人，正是都指挥李森，鄢高才忙上去见礼。

    他现在名义上虽然仍是小小的县令，可是实际权力早就连知州都远远不如了，任命他为节制叙州军政律学司各个衙门的巡抚大人，只是时间问题，杨凌的奏章已经送进京去了，这种事皇上没个不准的道理。

    所以李森也极客气地回礼攀谈了一番，鄢高才问明了今曰众官员议事的经过，想了想，问道：“我不懂兵，大人直截了当地说，是不是要取都都寨，只能急攻，不能缓攻，要想急攻，蛮人占据的地利抵得十万大军，非我军人力和武器所能抗衡，只能借助五行之力，天地之威？”

    李森倒也干脆，点点头苦笑道：“对了，目前要想急攻，非得请火德星君帮忙不可，可山中生灵上万，这么做实在有干天和，如果火势蔓延，更是天大的灾祸，谁也不敢拿这个主意呀”。

    鄢高才瞪眼道：“若不如此，剿叛之举又得如昔年一样，大军拖上三四年，拖的兵困马乏，不了了之，周围诸县刚刚改土归流，等蛮人一出山，一切恢复旧模样，过上几年，再大打一仗，如此反复，循环往复了？”

    李森一摊手道：“鄢大人有何高见？”

    鄢高才一撸袖子，说道：“高见倒是没有，我去见大人！”说完问清杨凌的住处，大步流星地去了。

    杨凌正在帐中闭目盘算都都寨的棘手之事，忽地房门叩响，一人道：“大人，鄢高才求见”。

    “喔？”杨凌睁开眼，从椅上坐起，忙道：“快起”。

    鄢高才进帐，向杨凌施礼道：“下官见过大人”。

    “不用客气，坐吧，来人，看客”，杨凌微笑着应了，摆手让他坐下，问道：“改土归流的事办的怎么样了？”

    鄢高才道：“叙州府高、珙、筠连、长宁、江安、纳溪六县地方，除了本县，皆在轰轰烈烈地改土归流。各府道无地的流民兴高彩烈，踊跃前来，对朝廷十分拥戴，此举既解决了其他地方流民搔乱的隐患，也为六县提供了足够的农户耕田就业，可谓即利于朝廷，又利于百姓”。

    “好！”杨凌听得欣然叫好。

    鄢高才话风一转道：“不过下官只恐这样大好局面，维持不了多久，朝廷取不下都都寨，便难以平息都掌蛮之乱。大军驻扎对峙，结局不过是重蹈以前官剿匪的覆辙，最终不了了之。

    蛮人出山，必重占鸡冠山、凌霄峰、铜锣岭、博望山等要隘，四出掳掠，半民半匪，使安份守已的百姓逃奔他乡。到那时，都掌蛮仍成四川心腹之患，而流落各地的百姓必对朝廷失望已极，朝廷威望扫地，他曰再想改土归流，彻底解决叙州之事，难如登天。都掌蛮将成痼疾矣”。

    杨凌听了默然不语，半晌方悠悠一叹，捏着眉心道：“本官如骑虎背，进退不得，实在为难呀”。

    鄢高才肃然道：“大人，凌霄既破，我师据险，此天亡小丑之时。宜乘破竹之势，早收荡定之功。想那蛮人战士，不过数千之众，我师当数倍之，无不克者。攻险之道，必以奇胜，若不奋死出奇，欲以岁月取胜，军中一月当费几何？此自困之计。”

    杨凌默然良久，说道：“欲以奇胜，唯有火攻”。

    鄢高才立即拱手道：“大人高见！”

    杨凌翻了翻白眼，也拱了拱手，椰揄道：“先生高才！火势一旦蔓延，将祸及天下无数生灵，先生何以教我？”

    鄢高才眼珠转了转，说道：“下官在治下，因县中百姓大多居于林多茂密之地，为防火害，居处距林十余丈内，必将草木清除干净。山火强大，非灶火可比，但是若清出三十丈的空地，才着官兵看守，随时扑灭零弱火星，何虑火势蔓延？”

    杨凌一怔：“防火带？这方法倒是可行，反正大火不灭，处处硝烟弥漫，朝廷的大军是无法进入都都寨的，让他们暂在外围当当消防队员，这活儿一定能够胜任”。

    他转念一想，又犹豫道：“鄢大人，山中的叛匪不是流寇，而是本地山民作乱，他们亦匪亦民，其中尚有不少妇孺，在这里纵火，比不得博望山、铜锣岭，恐怕唉！恐怕会伤及无辜”。

    鄢高才肃然道：“大人，山中的人再无辜，比得上山外的人无辜么？比得上死伤的士兵无辜么？现在不能一劳永逸地解决此事，使得此地长治久安，将贻害绵绵，将来的人不无辜么？”

    鄢高才起身深施一礼，慷慨激昂地道：“大人对下官有知遇之恩，下官对大人知无不言，言无不尽，请大人一定要听听我这一番肺腑之言。

    大人啊，下官以为，只有不在其位、不负其责的人，才会冷眼旁观，轻描淡写地大谈慈悲，故示他的宽宏大方，这种清谈闲人的鬼话，纯属放闲屁、放狗屁，大大的臭狗屁！”

    鄢高才脸孔涨红，也不知是不是想起了为官任上饱受压制限制，让他寸步难行，官面上又道貌岸然时时督促他勤政爱民、多出政绩的言官老大人们。

    他愤愤然地扬手道：“但身负其责的人，却要通盘考虑，不但要虑及一地，还要纵观全局。不但要虑及一时，还要虑及长远。人说旁观者清，我说是旁观者轻，一身轻松，不负其责，讲话只凭一时好恶喜怒。

    大人是行道者，道路是难行易行，是有坑有石，自然心中有数，何必在乎路旁闲人谈辞？窃以为，国家大政，能以仁行宽政安抚的，当施行仁政，其次莫如猛。

    人人都知道火炙肤痛，所以人人自幼就怕火，知道避火防火，小心不去玩火，所以烧死的人就不多。

    水姓懦弱温和，人人都觉得绿水温柔，可爱可近，偏偏死在水中的人就多了。

    宽大未必是善事，有时施以严政，正是为了更大范围的宽大、更加久远的宽大，大人！”

    杨凌霍然一惊：乱世用重典，记得那一朝开国之初，禁烟禁记禁匪，雷厉风行，亦是重典，其中未尝没有罪不致死的，可是这种重典错了么？没有！若非如此，怎能迅速做到宇内一清，国家安定？

    妇人之仁，得到的只是自已个人的赞誉，绥靖软弱，只会留下无穷的隐患，带给更多百姓无尽的痛苦，甚至酝酿出更大的祸患。

    他霍地站起身来，走到帐口抬头望着阴沉沉的天空，天上无星无月，风已起了，盘旋着，眼看大雨将来，杨凌的双手渐渐紧攥起来。
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