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    下过令，韩钟又不耐烦在堡中等候，径自走出门，“我们先去下石桥堡看一看。”

    两座石桥堡与大桥为一体建筑，从侧门出了上石桥堡，直接就上了徐河大桥。

    大桥的行人通道并不宽敞，轨道两侧的通道，都只能容纳一辆普通马车通过。通道与轨道之间，各有一排一人高的木栅栏作为隔断。

    木头的栅栏，比起两侧的桥栏，要不起眼许多。徐河大桥的桥栏由白石砌成，一座座桥栏柱子上，雕着一头头姿态各异的狮子。两侧桥栏石柱加起来共计八百二十四，也就是有八百二十四只狮子，接近一千了。故而自修成的那一天起，千狮桥的名号便不胫而走，已成保州的一处名胜之地。

    徐河大桥的桥面距离下方河水有四五层楼，脚下的河水在河道中安静的流淌着。

    半个月前，西面山中大雨，徐河河水几乎漫出了堤坝，留下的印迹现在还能在桥墩上看见。可惜洪水发得早了，没赶上辽人南侵，否则给辽人一百个胆子，也不敢在洪峰中淌水过河。

    “要是有一队蒸汽炮舰就好了。”韩钟凭栏下望，看着河水，“沿河行动，根本就不用操心辽人能过河。”

    “那是。”岑三附和道，“蒸汽船不用帆不用纤，跑得比车快，如果真的有，辽狗连门都不敢出了。”

    韩钟抬头，叹息道，“可惜京兆船场那边也才开始试造，至少得等两三年后才能用上。”

    “明州船场不是说也在造吗？”岑三问道。

    韩钟很喜欢给人指点迷津的感觉，“明州那边都是大家伙，要在海里走的，看不上内河的小艇。”

    军器监旗下的四座沿海船场，明州、杭州、泉州、密州，全都是在制造大型战列舰，蒸汽炮艇这种玩具大小的东西，根本看不上眼，都是丢给七座内河船场来开发。

    想到大号的战列舰巡洋舰，韩钟突然想起了一件事，“有没有人考察过河北水文，这里的河道能走多大的战舰？。”

    陈六道，“朝廷要在河北修路修桥，都是要考察过沿途河道才会决定路线的。小人曾经跟着相公去看过一回，程大夫巷的架阁里，各地地理水文，资料堆积如山。”

    铁路总局的正衙在都堂旁边，但由于辖下权柄繁复如都堂，下属的不同部门有二十多，京师中就不得不多设了好几处衙门，安置各房。其中负责前期勘探、路线设计、修造规划的铁路设计院，就安在城北的程大夫巷中。

    “不过总局派人考察河道水文，重点都不是航运。”陈六继续说道，“具体能走多大的船，恐怕铁路总局里面是查不到。”

    “这件事之后要好好议一议，多一种手段，河北的防卫也会多上一重。”韩钟有点兴奋起来，“就是日后不用炮舰，蒸汽船做水运，对铁路运输也能起一个拾遗补缺的作用。”

    “二郎真是思虑长远，的确是如此。”陈六说着，岑三也在旁夸着韩钟的眼界。

    其实两人哪里不清楚，这种事根本就不必韩钟来说，内河七大船场都在设计蒸汽船，难道只是为了造军舰？

    河北水道密布，从立国时起，历代朝堂都在致力于在河北修造运河，沟通南北水道。从太宗时起，就已经能做到通过不同水道的周转，自大名府一路坐船抵达安肃军。

    即使有了运力更强，速度更快，路线也更直接的京保铁路，河北水运也没有被放弃，河北各地淤田灌溉都需要畅通的水道，而且这也是很宝贵的运输渠道，是铁路运输的最佳补充。

    但在河北的水系中做航运，从南往北，从北往南，借助运河穿梭在一条条不同的河道中，时而顺流，时而逆流，对水路稍稍生疏一点的水手，就能把船只带进岔路去，而更重要的，在平缓安静的水域中使用的竹撑和船桨，在河流中派不上太多用场，还是必须要有纤夫，否则遇上逆流便寸步难行了。

    若换成是蒸汽船，纤夫就不需要了，只要有一个引路的，沿途再有几个加煤的港口，河北各州将会是畅通无阻。

    “不过有一点，河北各州县的大户，都投入了太多家业在铁路上，朝廷也喜欢铁路，收钱方便，要是有人要在河北办航运，可就是捅了蚂蜂窝。还不知道会怎么死。”

    韩钟在京师长大，父亲又是宰相，每日耳濡目染，有着天然的政治敏感性，即使有时候会犯些迷糊，在政治利益上却十分敏锐。

    陈六和岑三都暗自点头，要是韩钟一直都表现得跟方才一样糊涂，他们还不如找机会返乡养老。

    “二郎！六叔，三叔。”

    一个人一边叫着，一边跑上大桥，急匆匆的往韩钟这边跑来。

    陈六看过去，却是方才派出去的斥候，年纪轻轻的，是韩家家生子，跟着韩钟一起来河北。

    岑三上前急急的问他，“小猴子，出了什么事，列车到哪儿了？”

    “没出大事，就是翻车了。”小猴子喘着气，把他知道的都说了一遍。

    其实还是轨道出了问题，是辽人暗地里做了手脚。昨天修路时没有发现，列车来回两趟都没事，但今天又走过一遍，一侧轨道松脱，两节车皮都翻了下去。

    护卫列车的有一个马军指挥，随车而来的维修厂工人也有二十多，车子一翻，护卫队先是慌慌张张的救人，等人救出来后，看着车子已经没办法收拾，急得跳脚，赶紧派人回去找新车。等新车来了，又赶着将掉落的铁轨部件重新装车。

    维修厂和护卫队两边都以为对方已经派人去通知韩钟了，便没有再派人报信，谁想到都没有，竟犯了一个天大的笑话。

    韩钟听了之后，都没力气生气了。这种事传出去，外人不会笑话当事人，只会笑话他韩钟没本事，没教导好下面的人。

    一番磨蹭，几番波折，韩钟所率领的维修队，这一天一直到了中午才出发。

    午后的热浪中，维修的工作终于铺开了。徐河以北的铁路轨道，被破坏的程度又要超过南岸，韩钟觉得天黑之前，估计是没办法走太远了。

    到时候是回石桥堡，还是再稍稍往前一点，去……

    韩钟正想着，就看见陈六脸色难看的走过来，“二郎，不好了。”

    “怎么……”韩钟刚刚开口，随即就瞪大了眼睛。

    就在前方的一处小丘顶上，不知何时，多了几名骑兵。如果从作战的角度来说，并不算远了。韩钟虽看不清他们的模样，但已经能够分辩出他们的身份。

    陈六一叹，“辽军来了。”

    数里之外，辽国的骑兵悄然而至。

    此时韩钟一行离开徐河大桥仅仅三里而已，但想要退回去已经来不及了。除非是韩钟愿意孤身逃回，最多也只能带上骑兵，将修路队给丢下。陈六问过韩钟的意见，韩钟立刻就拒绝了。

    在辽国骑兵冲杀过来之前，韩钟和他的人不过是来得及将维修的摊子收拾一下。

    鹿角比昨天下午布置的要多一些，但远不及昨日上午的警备。火炮早前就从车上拖出来了。在维修位置上前后左右的放置，不过对面五六千的辽国骑兵，也只能说是聊胜于无。

    “快放出求救信号。”陈六毫不犹豫的代替韩钟下了命令。这个时候，脸面是用不着顾及的。

    韩钟只是瞥了陈六一眼，然后默认了陈六的僭越。他也很清楚，这个时候必须遵从专家的意见，将指挥权交给经验丰富的陈六。

    红色的浓烟升上天际，韩钟的手下正用最快速度整备阵地，视野中的辽军越来越多，甚至可以看见其中有许多骑手开始更换马匹，准备开始冲锋。

    从出现的位置和旗号上来分辨，那是五只归属不同的兵马，加起来差不多有五六千人的样子。浩浩荡荡，旗帜连绵，铺开的正面有五六里宽，充斥在宋人们的前方视野。

    而韩钟这一边，连同修路的工人，加起来也才不过千余人。韩钟现在就要凭借这一千多人跟五六倍的敌军对垒。

    ‘赢得了吗？’韩钟自己问自己。

    “不试试看怎么知道。”他低声对自己说，竭力平复下正激烈跳动的心脏。

    韩钟在出来之前，王厚曾再三吩咐必须要小心再小心，不要冒险，也不要逞强，最不要的就是意气用事，整整教训了韩钟一个时辰。

    以千余名杂牌军——甚至有一半根本不能算作军队——对抗威名镇压万里东土的契丹精骑，不论是护卫军还是护路队，每一个士兵的脸色都是煞白的。

    但韩钟不觉得现在自己是在逞强，是在冒险，是在意气用事。

    他很清楚王厚不会就让他这么孤军出战，在附近，还有两三千人的骑兵，这是岑三告诉他说的，是定州路第二将。而王厚的主力，虽然不清楚在哪里，可韩钟相信，王厚现在绝不会还坐在保州城中。

    当鱼饵终于诱到鱼儿咬钩，韩钟相信，提着鱼竿的渔夫，肯定已经迫不及待了。

    只要王厚所率的定州路主力出现在这里，彻底击败对面的五千多辽国骑兵，想必天门寨的围困就该解开了。

    铁蹄声响，韩钟期待已久的战事终于来到他的面前。

    ……………………

    刘镇一幅汉人的装束。

    不对，其实他就是汉人。

    他的同伴中，还有好些是契丹奚族和高丽人，都是受命，身上暗藏的包裹，在拥挤的人群中不知落到了哪里，只剩下一把短短的匕首。

    刘镇现在就在天门寨的城门外，抬头就能看见城门门洞顶上的砖块。这是他今天的目标，但他没空去高兴。
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