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    宗泽刚刚走近锅炉房，一阵热浪便迎面而来。

    两名锅炉工，正站在不断飞窜出的火焰前，一铲一铲的将煤块送进炽热的炉膛中。他们皆赤裸着上身，黑色的煤灰将肌肤染得看不出原色，而不断流淌下来的汗水，又在灰黑的底色上冲出一条条白色的印痕。

    浓烟自屋顶上的烟囱里滚滚而起，烟熏火燎的气息，即使隔了一层口罩都遮掩不住。

    蒸汽机运转的声音更是震耳欲聋。轰轰轰轰，仿佛站阵前的鼓点，不断重复着单调的节奏。

    其实这一切，宗泽都能忍耐，可还是有一件，让宗泽对这间被铁与火所充满的屋子心生畏惧。

    不论是飞旋转的铁轮，还是不断屈伸的连杆，都让宗泽平添几分怯意。只是他所了解的，光是因为机械故障导致的零件飞出，这两年来就造成了不下十宗血案。

    有一击毙命的，也有在医院病榻上缠绵多日最后咽气的，还有一个被打碎了头盖骨，却奇迹一般的活了下来。当那人脱下铁头盔，将被摘去碎骨，以至于凹陷下去的天灵盖露出来，自诩大胆，过去也的确从来未曾畏怯过的宗泽，次日惊醒时浑身都出了一层冷汗。

    但最让宗泽畏惧的还是蓄满了滚水的锅炉。锅炉中的强大压力，让锅炉变成一枚填满火药的炸弹，由此产生的伤亡，并不比火药工坊少到哪里去。而且为了能够造出功率——这个新词依然是韩冈所拟——更大的蒸汽机，锅炉中的压力也越来越大，两个大气压的蒸汽机已经准备大规模制造，三个大气压也已有了第一台实验机，五个大气压的蒸汽机则刚刚开始设计，但未来，还将要有八个、十个大气压的蒸汽机。

    仅仅一个大气压，就已经让内部抽成真空的两个半球，用八匹健马也拉不开——五年前的这个实验，让世人见识到了何为气压，以及气压的力量。

    两个大气压，业已造成了数百人的伤亡。那么，三个、五个，乃至八个、十个大气压，又会造成怎样的后果？

    宗泽听韩冈说过，增加一个大气压，相当于潜到水下三十尺，增加十个大气压，是水面下三百多尺的压力，大概是将两丈多厚的水银，或四丈多厚的铁板压在身上的重量——足可以将人骨碾成碎粉。

    十个大气压的锅炉如果爆开来，那样的画面，宗泽根本不敢想象。

    吐火冒烟、能出雷鸣般的吼声、而且还会吞噬人命，这简直就是故事里的凶兽。

    如果工厂里面都是类似的环境，也难怪明教妖贼只是稍稍煽动了一下，丝厂的工人就开始造反了。

    当然，现在蒸汽机还没有投入工厂使用。但已经很恶劣的生产条件，加了蒸汽机之后，那可就是变本加厉的糟糕了。谁能忍受得了？！

    一直以来宗泽都很支持韩冈的一系列治政方略，也认为治国之要最基本的就是让百姓吃饱穿暖。达到温饱了，人心方能安定。人心安定，方能做到政通人和。

    但如今天下的变化，越来越出他想象的极限，这个世界将会变成什么样？

    千里之行，三日而返。千石之物，一车可载。这些都是直到十几年前，任何人也无法预料到的，只在《九域游记》有所预言。

    可是在《九域游记》，也没有工厂被烧，工人困苦的章节，反而充满了对工人生活富足、稳定的描写。宗泽没有去过两浙，但他家的亲友中，可是有人亲自去了几次工厂。在信中的述说里，丝厂之中的工作环境，已经远远突破了宗泽预计的下限。

    或许两浙丝厂之变只是歪嘴和尚念歪了经的结果，韩冈主导下的棉纺工厂正如他书中描写的一般上下一团和气，家家吃饱穿暖。
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