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    火光映红了润州城半边天空，一个身着青袍的官员捋须大笑。

    朝堂上的宰相苦心积虑来推行工厂，这一把火就像巴掌一样，打到了他的脸上。

    一直以来，那些宰相所推行的重重变革，都没有大的挫折，现在终于出现了一个。

    丝厂是他推动创办的，工厂大兴更是他所鼓励的。

    士夫沸腾，百姓皆怨，还可推说子虚乌有，但此番火起，便再无法视而不见。

    这场火，当可烧到庙堂之上！

    烧吧，把一切都烧个精光！

    ……………………

    一封急件在润州州城中匆匆写就。

    由一名急脚递士兵骑着快马，送出了润州城。

    京口上船，扬州下船，继而上马，越过还没修好的铁路工地，抵达泗州，乘上京泗铁路的快车。

    四天后，来自润州的急报送抵通进银台司，一个时辰之后，便送抵韩冈等宰辅的案头。

    死亡人数总计一百五十七人，失踪两百余，烧伤上千人。

    两个数字触目惊心，尤其是死亡人数，几乎让人心底冷的数字。

    太平时节，又无天灾，突然间死了一百五十余人，又失踪两百多——这其中至少有一半已经葬身火海尸骨无存——而且不是意外，而是有人故意纵火。这桩案子，足以震动整个朝堂。

    政事堂几位宰辅共聚一堂，

    一开始被纵火的是润州的几处丝厂，原本目标只是厂房和仓库，但其中有一处丝厂的厂房靠近民居，火起之后，风助火势，将两个坊化为灰烬，顺便还将润州织罗务的仓库给烧了。

    最后的结果，是两座丝厂尽毁，一座严重毁损，只有一座丝厂被守住了。这些丝厂的损失不计，只是织罗务库之中，就损失了三万余匹新成贡罗。

    “织罗务的事暂且不论。”章惇右手向旁边摆了一下，做了个‘放在一边’的手势，他心情不好的时候，手上的动作往往就会比较多，“之后再细查。”

    究竟是火势蔓延开来被连累到，还是有人想乘机来个死无对证，冲抵账上黑洞，现在谁都说不清楚。

    “关键是为什么有人会烧丝厂。”他敲了敲扶手，继续说道，“此前十天，杭州盐官县丝厂被烧，之后两天，秀州处也有一家丝厂被烧，到了四天前，就是润州，同时四家丝厂被烧。这两天，说不定又有哪家丝厂被人放火烧毁。”

    众宰辅先后点头、

    章惇的猜测不是没有道理。已经有六家丝厂被人纵火了，谁人能肯定被烧毁的就只有这六家？从频率和度来计算，润州急报在路上的这四日，多半还会有几家丝厂受到攻击，如果还没有警惕起来，赴前几位同行的后尘，也不是不可能。

    章惇环目一扫，观察着在场的几位同僚，想要分析出有哪个人对他的话有着可疑的反应：“或许有人会说这是天怒人怨，丝厂夺民口食，故而横遭此报。但数日之间，三州丝厂先后遭劫，又岂是报应巧合能够解释的？其中必然有人为主谋，唆使民变。”

    “子厚相公说得是，肯定不是那么简单的一件事。两浙山区和平原的民风截然不同，山中彪悍，山下软懦。若是婺、睦二州民乱，那是一点不出奇。山中村庄，为争水争地，年年都要打上几场。但苏杭润常湖这几州民乱，却是让人始料未及，必是有人在后主使。”曾孝宽道，“当寻究其主使之人，绝不容许其逍遥法外。”

    “相公打算如何处置？”邓润甫问章惇道。

    “命两浙路提点刑狱彻查此案，灾民令润州赈济安抚，若愿意屯垦边疆，酌情给付旅费。”

    “丹徒知县当罢。”曾孝宽沉声道。

    章惇道：“应该已经请辞了。”

    通天大案，不论是否有牵连，当地的知县都要担上一份责任。若不知情识趣的上辞表请辞，就等着被弹劾吧。
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