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    春日的阳光熏得人昏昏欲睡。

    向太后在半睡半醒间猛然惊醒，现自己仍在金明池中的水心殿内。

    “什么时辰了？”

    王中正侧脸看了一下一旁的座钟，钟面上的短针斜斜向上，而长针平直的指着左手的方向。

    “回太后的话，已经巳正三刻了。刚才章相公派了人来问，得知太后还在休息就回去了。”

    “章惇派了人来催了？！”

    向太后一下子全醒了。

    方才她半睡半醒的时候，隐约感觉听到整点的报时声，却不想起来时已经都十点多了。

    她偏过头，看了一下放置在殿内的巨型摆钟，果然，钟面上指针的位置的确已经快要接近黑色楷体的午初和子初了。

    两年前，苏颂明了时钟。随着朝廷的重视——尤其是对其中利润的重视——以及制造的难度较低，时钟已经在大宋境内普及开来。

    起居需要时钟，比赛需要时钟，上课需要时钟，人们的日常生活都离不开对时间的把握。也许大部分人，对此的需求还不迫切，但这个经过改进后，不仅能够显示时间，还能够按时按点的以钟鸣报时的机器，实在是太合乎富贵人家对奢侈品的需要。

    时钟一开始的设计，是按照时辰的初、正，将钟面分成二十四个格子。但韩冈说分得太细，很容易看不清楚，白天晚上也没人会弄错，所以还是改成了时针半天一圈。子正、午正放在最上面，卯正、酉正则在最下方。

    之后韩冈又说很多人不识字，而且钟面的同一刻度上，还得标上早晚两个时间的文字，不如数字直观，所以又改成了数字，早晚各十二点。在钟面上，草码数字绕了一圈。韩冈的权威，压制了所有的反对声，现在市面上对外售的时钟，大部分都是数字钟面。

    不过皇宫中的时钟，钟面上还是以地支为标识。宫中有那么多能工巧匠，螺蛳壳上都能刻个道场出来，何况那么大的钟面。

    可是不管怎么样，数字总比拗口的天干地支要容易说容易记，即使这是所有人从小到大都在使用的计时法，一旦习惯了数字计时之后，就立刻会觉得子丑寅卯十分别扭。

    向太后也觉得一二三四更方便一点，在她的寝宫中，大部分的座钟还是数字钟面，只有最大的两三座，宫中的能工巧匠将之做成了十二时辰的模板。

    “时候差不多了，也别让人多等。”

    向太后说着，抬起了手，贴身的宫女轻手轻脚的将她给搀扶起来。

    一群人拾级而上，来到水心殿的三楼。

    推开门扉，走到殿外，华盖就在向太后身后打起。

    凭栏而望，春日的金明池便展现太后的眼前。

    水面波光粼粼，闪射着和煦的阳光，一条金光闪闪的楼船从水面滑过，切开了闪烁的湖水，留下两条越荡越开的水线。

    “官家还在御舟上？”太后问道。

    王中正看着船上的天子旗号，点头道，“官家就在船上。”

    水心殿位于金明池的正中央，通过一座拱桥与岸上相连。
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