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    “陛下明鉴，臣与章惇正因为胸怀坦荡，并无阴私，所以才能坦然于州桥旁小聚。否则臣要与章惇私下勾连，难道还不能派人、写信吗？若是如此，怕也是外人难知，更不会有御史台的弹劾。臣今日所受弹劾，正是臣与章惇并无欺隐的明证。”

    “不是因为苏相公要告老？！”向太后突然问道，难得的言辞犀利。

    “陛下！”韩冈抗声道，“臣虽已知苏颂将请老，但臣可以父母妻儿为誓，前日与章惇相谈，绝无一字涉及相位！”

    韩冈敢于拿着自己的家人誓，不是他不迷信，而是他的确半个字都没跟章惇提起苏颂要空出来的相位。

    “相公息怒，吾不是那个意思的。”向太后连忙安抚，等韩冈低头谢罪，她才又小心翼翼的问道：“那相公与枢密说了什么？”

    “有说起天子的病情，章惇详细问了臣。又有说起当初章惇被贬出外，臣清晨送行的旧事，还提到了交州的种植园。此外还有曾经与臣一起那里共饮过的薛向，聊起他当年整顿六路运司的作为。另有说起京城美食，此事臣与章惇各有主张。”

    “官家的病情，相公是怎么说的？”向太后随即就问道。

    “跟臣之前在殿上与陛下和群臣所言无异。具体内情，不得陛下同意，臣不敢外传一字。”

    向太后点点头，这才像韩冈会做的事，只是又纳闷起来，“怎么又提起薛向那个叛逆的？”

    “今年汴水纲运又是报上来多少毁损，故而臣与章惇一时皆有所感。薛向虽是逆贼，但才干卓异，财计、转运等事上，朝中无人可及。他败事之后，六路运司中内事便一路败坏下去。”韩冈叹了一口气，“本是国士，奈何从贼。”

    “都这么些年了，六路运司还没整治好？”

    “有薛向之材者朝中难寻一人。”

    “相公也不行？”向太后不相信韩冈会不如薛向。

    在她眼中，韩冈、还有章惇，都是开国以来少有的能臣，文武皆备，尤其是韩冈更加出色，而薛向籍籍无名，只是在钱财上小有才干，怎么当得起韩冈如此赞许。

    韩冈道：“即使是为臣，遇上汴水，也只能另起炉灶，设法釜底抽薪。”

    “那是相公想推行铁路罢了。”向太后笑着摇摇头，“如果真的如同相公所说，六路运司败坏如此，那把京泗铁路和六路运司合并，在沈括手底下挑选贤能，取代那些贪官污吏。”

    “陛下，臣在西北时，曾经跟随王襄敏整编各军，整编时，总会将一干油滑又爱闹事的老卒另作一伍，绝不将新人编入，免得他们把新人带坏了。不是王襄敏和臣不想讲那些无用老卒一概罢去，实在是为免变乱，只能如此行事。”

    向太后点头，“相公的意思吾明白了。”

    韩冈向太后行了一礼，说了句太后圣明。

    东拉西扯一番话后，太后也没有穷究到底的样子了，看起来这件事就到此为止了。

    韩冈正这么想着，向太后突然冒出了这么一句来，“那旋炙猪皮肉真的那么好吃？”

    “啊？”韩冈难得的一愣。

    屏风后的向太后差点没笑出声来，的确很难见到精明厉害的宰相如此反应。

    韩冈还是很快就反应过来了，老老实实的回答：“臣好此物，章惇不喜。”
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